Émilie Hudon est une jeune chercheuse en neuropsychologie à l’Université du Québec à Trois-Rivières. Dans sa recherche, elle s’intéresse à l'odorat et à l'anxiété chez les personnes âgées. Fascinée par les interactions entre le cerveau et les sens, elle cherche à comprendre comment l’anxiété, cette e motion complexe, peut influencer les capacités à sentir des personnes de plus de 60 ans.

Certaines maladies liées au vieillissement, comme la maladie d'Alzheimer, peuvent rendre plus difficile la perception des odeurs. Mais saviez-vous que l'anxiété, qui est une émotion un peu de plaisante, peut aussi modifier notre capacité à sentir ? Par exemple, imaginez que vous êtes en pleine forêt et que vous avez très peur des ours. Votre corps mobiliser alors une grande partie de son énergie à sentir s’il y en a un tout près. A force d’utiliser autant votre odorat, celui-ci risque-t-il de s’e puiser ? Et qu’en est-il des personnes âgées qui vivent avec de l’anxiété depuis de nombreuses années ?

C’est ce que cherche à comprendre Emilie. Pour le de couvrir, elle a invité plus de 100 personnes âgées dans son laboratoire afin de compléter différents tests.

Pour sa recherche, Emilie administre d’abord des tests cognitifs qui mesurent là mémoire, le raisonnement et la concentration des aînés. Ceci permet de s’assurer que leurs capacités cognitives sont intactes. Ensuite, elle utilise un questionnaire pour mesurer leurs niveaux d’anxiété. Puis, elle teste leur reconnaissance des odeurs comme celles de la pomme ou du poisson en utilisant des crayons parfumés. Finalement, elle utilise des machines plus sophistiquées, comme un olfactomètre, qui envoie des odeurs directement dans leur nez, combine à un électroencéphalogramme (EEG) pour observer ce qui se passe dans leur cerveau quand ils sentent des odeurs.

Le but de l’étude est de voir si les personnes âgées qui sont anxieuses ont plus de mal à sentir que celles qui ne sont pas anxieuses. Mieux comprendre le lien entre l’anxiété et les difficultés à sentir va aider au diagnostic des maladies lie es au vieillissement.

Fiche publiée en 2026.