Nouhaila Bouguiyoud est une jeune chercheuse en sciences biomédicales au département d’anatomie de l’Université du Québec à Trois-Rivières. Elle étudie le sens de l’odorat des souris aveugles et voyantes. Plus précisément, Nouhaila s’intéresse aux comportements et aux changements du cerveau chez la souris aveugle de naissance. Grace a sa recherche, Nouhaila souhaite aider a mieux comprendre les conditions dans lesquelles les personnes non-voyantes vivent pour faciliter leurs quotidiens et contribuer à briser les stéréotypes dont ils et elles font l’objet.

Dans le monde entier, environ 2,2 milliards de personnes ont une déficience visuelle. Il a été montré que les personnes aveugles ont les zones du cerveau qui traitent les informations provenant des mains (le touche) et des oreilles (l’ouïe) sont différentes des personnes voyantes. La perte de la vue a permis l’amélioration du touché et de l’ouïe. Mais qu’en est-il de l’odorat ? Les études qui ont étudié cette question trouvent des résultats contradictoires... Cependant, l’odorat est très important pour les relations qui se tissent entre une mère et son enfant. Quels sont les effets de la perte de la vue sur les comportements, le cerveau et le sens de l’odorat des personnes aveugles ? Les relations sociales en sont-elles changées ?

Pour répondre a ces questions, Nouhaila étudie des souris aveugles et les compare a des souris voyantes.

Elle étudie les interactions sociales de souris, plus précisément, le comportement maternel au cours des 3 premières semaines de vie de leurs souriceaux. Normalement, les comportements, entre la souris mère et ses petits, reposent sur le bon fonctionnement de tous ces sens : la vue, le touche, l’odorat et l’ouïe. Nouhaila veut donc savoir si les mères aveugles ont les mêmes comportements que les voyantes. Pour cela, elle leurs fait passer des exercices ; Vont-elles passer plus de temps au nid avec leurs petits ? Vont-elles ramener plus rapidement leurs petits au nid lorsqu’ils ont disparu ? Sont-elles plus protectrices ?

Par la suite, Nouhaila se demandera si l’odorat est amélioré chez les souris aveugles, et si l’absence de la vue provoque une adaptation de certaines zones du cerveau. Elle espère que les études chez les souris aveugles permettront de comprendre l’effet de l’absence de la vision sur l’odorat humain.

Fiche publiée en 2026.