CLÉMENT POULAIN est jeune chercheur au laboratoire Procédés Alimentaires et Microbiologiques à Dijon. Son équipe s’intéresse aux aliments et aux boissons, notamment pour mieux les conserver. Clément cherche à améliorer les emballages plastiques biodégradables, pour les rendre plus facilement utilisables par les industriels… Il étudie comment ces plastiques biodégradables pourraient être fabriqués à partir du recyclage de restes de nourriture. Ses recherches pourraient permettre de réduire le gaspillage alimentaire.  

Pour réduire le gaspillage alimentaire dans le monde, la majorité de la nourriture est emballée. Le plastique est beaucoup utilisé. En général peu cher et léger, le plastique est surtout résistant. Mais c’est un problème pour l’environnement car il ne disparaît pas dans la nature. Des nouveaux plastiques plus respectueux de l’environnement existent mais ils ne sont pas assez répandus en industrie. En effet, ils ne sont pas assez efficaces, sont trop chers ou ne conviennent pas pour tous les aliments. Pour correctement conserver la nourriture, il faudrait  que ces emballages laissent moins passer l’humidité et l’air. Clément et ses collègues cherchent donc à les améliorer afin de remplacer facilement les plastiques les plus polluants.  

Son défi est de créer une fine couche à appliquer sur les emballages pour les rendre plus imperméables. Pour cela, il a cherché des ingrédients naturels pour fabriquer des plastiques biodégradables. Comme les entreprises alimentaires méditerranéennes ne recyclent pas les restes de poisson, il a eu l’idée de les utiliser comme matière première naturelle. 

La nourriture contenue dans un emballage étant souvent humide, il teste plein d’ingrédients différents pour trouver celui qui empêche le plus l'eau de traverser. Il vérifie ensuite la résistance des emballages créés. Une fois fini, il regarde si les emballages sont bien assemblés et s’ils augmentent bien le temps avant que l’aliment ne périme.  

Toutes les expériences de Clément permettront de comprendre comment bien utiliser ces nouveaux emballages pour conserver la nourriture. Il espère alors emballer des plats fabriqués en Méditerranée, comme la soupe de poisson ou la ratatouille.   

Fiche publiée en 2025.